SEM是利用搜索引擎的搜索规则来提高网站曝光度和流量的网络营销方式。SEM主要分为付费搜索广告、搜索引擎优化等形式。付费搜索广告可以快速地将网站推到用户眼前，尤其适合希望短期内获取大量流量的企业。而搜索引擎优化则是通过对网站内容、结构等方面进行优化，提高在搜索引擎中的自然排名，是一种长期、免费获取流量的方式，需要花费更多时间和精力来建立和维护排名。
SEO是通过对网站的内容、结构、代码等方面进行优化，提高网站在搜索引擎自然搜索结果中的排名，从而获得免费流量的一种网络营销方式。SEO主要包括关键词研究与优化、网站内容优化、网站结构优化和外部链接建设等方面。SEO的核心是合理地使用关键词，并提供高质量、有价值的内容，以及优化网站结构和建设外部链接，从而提高网站在搜索引擎中的排名。
SEM和SEO之间的区别主要体现在付费模式、效果速度、排名稳定性、流量精准度和操作复杂度等方面。SEM需要支付点击费用，可以快速获得流量，但成本相对较高；而SEO是一种长期免费获取流量的方式，需要花费更多时间来建立和维护排名。此外，SEM可以快速看到效果，但排名不稳定；而SEO是一个缓慢的过程，但获得的排名相对稳定。另外，SEM可以通过设置精准的参数来吸引目标受众，流量精准度高；SEO虽然也可以通过关键词吸引目标用户，但流量精准度可能相对较低。最后，SEM操作复杂度高，需要广告投放知识和经验；而SEO则需要对网站内容、结构、代码等有深入了解，操作复杂度也不低，但两者的侧重点有所不同。