SEM是搜索引擎营销，通过搜索引擎的搜索规则提高网站曝光和流量。主要形式包括付费搜索广告、搜索引擎优化和其他广告形式。付费搜索广告通过竞价排名展示在搜索结果页面，能快速提高网站曝光。搜索引擎优化则通过优化网站内容和结构提高自然排名。其他广告形式如图片搜索广告和视频广告也是SEM的重要形式。
SEO是搜索引擎优化，通过优化网站内容、结构等提高自然排名获取免费流量。关键词研究与优化是SEO的核心，要合理分布关键词在网站上。网站内容优化要满足用户需求，具有可读性和原创性。网站结构优化使搜索引擎更容易抓取网站内容，内部链接要形成有效网络。外部链接建设通过高质量链接提高网站排名。
SEM和SEO的区别在于付费模式、效果速度、排名稳定性、流量精准度和操作复杂度。SEM需要付费广告，效果快但成本高，而SEO是长期获取免费流量的方式。SEM投放广告可以快速增加流量，而SEO是缓慢过程。SEM排名变化快，SEO较稳定。SEM广告精准度高，SEO较广泛。SEM操作复杂，SEO需要深入了解网站。