SEM营销是指通过搜索引擎营销的方式来提高网站曝光度和流量的网络营销手段。SEM主要包括付费搜索广告、搜索引擎优化以及其他广告形式。其中，付费搜索广告是企业在搜索引擎平台上创建广告，通过竞价排名展示在搜索结果页面，吸引用户点击并支付点击费用。搜索引擎优化则是对网站内容、结构等进行优化，提高在搜索引擎中的自然排名。此外，SEM还包括其他形式的广告，如图片广告、视频广告等，根据营销目标选择投放。SEM的核心目的是让网站在搜索引擎结果页面更容易被用户看到，从而吸引更多潜在客户访问。
SEO是指搜索引擎优化，是通过对网站内容、结构、代码进行优化，提高网站在搜索引擎自然搜索结果中的排名，从而获取免费流量的网络营销方式。SEO主要包括关键词研究与优化、网站内容优化、网站结构优化以及外部链接建设。关键词研究与优化是SEO的核心之一，要找出相关性、竞争适中的关键词，并巧妙地分布在网站内容中。高质量的内容、良好的网站结构以及优质的外部链接也是SEO成功的关键。SEO是一种长期获取免费流量的方式，需要花费时间和精力建立和维护排名。
SEM和SEO的区别在于付费模式、效果速度、排名稳定性、流量精准度以及操作复杂度等方面。SEM是付费获取流量的方式，成本相对较高但速度快，而SEO是通过优化获取自然排名的方式，免费但速度相对较慢。SEM付费广告的排名实时变化，而SEO自然排名相对更稳定。SEM可以通过精准定向获取目标流量，而SEO的流量可能存在一定的波动性。另外，SEM操作涉及广告投放平台和广告创意设计等，而SEO需要对网站内容、结构等深入了解，操作复杂度也不低，但两者的侧重点有所不同。