搜索引擎营销是一种基于数字平台的营销手段，主要通过分析用户搜索行为和习惯，以实现精准触达目标受众。目前，SEM通常被指代搜索引擎竞价广告，例如百度的SEM推广。SEM的核心机制包括关键词竞价、精准触达、按点击付费和动态竞价。广告主通过购买关键词参与竞价排名，系统根据用户搜索词匹配相关广告，费用仅在用户点击时产生，而关键词竞争激烈时，单次点击成本就会越高。SEM的独特优势在于需求精准性，流量质量高，效果可控性和即时见效的特点。
与SEO相比，SEM的几点不同之处是见效速度更快，成本结构是按点击付费，排名机制是付费广告位，而与SEO的自然搜索结果相对应。SEM与SEO可以形成协同效应，一起构建营销组合，SEM解决短期曝光需求，SEO实现长期流量积累。
SEM适用于需要快速获取客户、推广时效性产品、测试市场反应和竞争激烈的行业。通过精准的关键词选择和出价策略，可以有效控制获客成本，实现营销目标。在实际应用中，建议结合数据分析持续优化关键词组合和落地页体验，以提升SEM的整体投资回报率。